„Partnerstvo Srbije i EU mnogo je više od političkog procesa pridruživanja, otvaranja i zatvaranja poglavlja kako se to najčešće doživljava. To je duboka i snažna saradnja kroz koju EU podržava sveobuhvatni drušveni, ekonomski i politički razvoj Srbije“, rekla je predsednica Vlade Republike Srbije, Ana Brnabić na završnom događaju ovog razvojnog programa koji je održan danas u Beogradu.  Ona se zahvalila poreskim obevznicima EU i Vlade Švajcarske koji su izvdojili sredstva za implementiranje projekata u 34 lokalne samouprave u Srbiji.

               Ministarka za evropske integracije Jadranka Joksimović ocenila je da su pozitivni uticaji više od 250 sprovedenih projekata u domenu lokalne administracije, infrastrukture, konkurentnosti, i socijalne inkluzije već vidljivi, ističući da je  od 96 novoregistrovanih preduzeća najviše u vlasništvu žena i mladih koji su među teže zapošljivim grupama stanovništva, dok su neka postojeća preduzeća uz podršku programa povećala izvoz.

               „Pokazali smo da naše lokalne samouprave umeju da koriste evropska sredstva a što je najvažnije taj uloženi novac je ostao u Srbiji na korist građana i građanki  i nijihovog boljeg života. Mislim da smo pokazali i odgovornost i spremnost za učenje i zajedno sa ministarstvima, Delegacijom EU, Vladom Švajcarske, UNOPS-om ostvarili jedan dobar rezultat, a da ćemo u budućnosti biti spremni da koristimo još više novca“, rekla je ministarka Joksimović.

Važan je napredak koji su 31 od 34 programske opštine ostvarile u unapređenju konkurentnosti i to posebno u onim oblastima na kojima je bila usredsređena podrška donatora Evropskog PROGRESa - upravljanju finasijama, pripremi tehničke i planske dokumentacije, izdavanju građevinskih dozvola i pružanju opštinskih usluga stanovništvu i privredi.

 „Ojačani kapaciteti opština u pripremi i sprovođenju projekata važni su u kontekstu raspoloživih evropskih fondova ali i u procesu pristupanja Srbije Evropskoj uniji jer će lokalne samouprave primenjivati 70 posto pravnih tekovina EU”, rekao je šef Delegacije EU u Srbiji, ambasador Sem Fabrici.

Kako je ambasador Fabrici rekao, EU je u proteklih 15 godina podržala više od 900 projekata sa ciljem da se unaprede uslovi života  u jugoistočnoj i jugozapadnoj Srbiji, i podsetio da je EU već sada glavni ekonomski partner, najveći donator i investitor u Srbiji, te da je Evropski PROGRES bio važan program jer je direktno uticao unapređenje života ljudi.
             

 „EU ostaje posvećena podršci lokalnom razvoju, a novi program, EU PRO, koji počinje u u martu, obuhvatiće 99 lokalnih samouprava i ostaće fokusiran na  ekonomski razvoj”, rekao je Fabrici.

Ambasador Švajcarske u Srbiji Filip Ge je istakao da je kroz Evropski PROGRES direktnu korist imalo 273.000 ljudi, a da je u geografskom smislu program obuhvatio teritoriju sa milion stanovnika i stanovnica.

„Cilj Evropskog PROGRESa bio je da podstakne istinske društvene promene, što znači bolje uređene, bolje regulisane, ravnopravnije i inkluzivnije lokalne zajednice”, rekao je ambasador Ge dodajući da je Švajcarska preko programa prenela svoja znanja i iskustva iz dobrog upravljanja opštinama, ali tako da odgovaraju lokalnom kontekstu.

„Uspeh ovog programa je ostvaren zahvaljujući predanosti i naporima koje su pokazale lokalne vlasti, civilno društvo, privatni sektor i sami građani i građanke Srbie“, rekao je ambasador Švajcarske.

Kako je Ge rekao, oslanjajujući se na dobre rezultate Evropskog PROGRESa, švajcarska vlada će nastaviti podršku unapređenju lokalne uprave takođe u 99 opština kroz novi program, SWISS PRO, vredan preko šest million evra.

               Grem Tindal, menadžer Kancelarije Ujedinjenih nacija za projektne usluge (UNOPS) u Srbiji koja je sprovodila Evropski PROGRES, rekao je da su rezultati sprovedenih projekata konkretni i vidljivi počevši od nabavke opreme za 93 nova preduzetnika i preduzetnice, podrške postojećim preduzećima da unaprede proizvodnju, do mera za unapređenje socijalne inkluzije preko 9.000 ljudi iz ranjivih grupa, uključujući 3.600 Roma i Romkinja. Dvadeset građevinskih projekata, vrednosti preko 2.6 miliona evra, značajno su doprineli unapređenju kvaliteta živora na jugu zemlje kroz izgradnju i rekonstrukciju obrazovnih, socijalnih i zdravstvenih ustanova, kao i poboljšanju komunalne infrastrukture.

               Kao posebno važna istaknuta je podrška programa u izradi tehničke i planske dokumentacije koja je već je dala merljive rezultate - sedam od 40 projekata koji su pripremljeni dobili su sredstva za realizaciju u visini od 3,3 miliona evra, dok je 36 izrađenih planova detaljne regulacije do sada doprinelo investicijama od 6,5 miliona evra.

„Verujemo da su Evropski PROGRES i prethodni programi koje su finansirale EU i Vlada Švajcarske postavili temelje za nove investicije i razvojne projekte koji, ukoliko se realizuju, mogu stvarno pomoći opštinama jugoistočne i jugozapadne Srbije da uhvate korak sa razvijenim delovima zemlje”, zaključio je menadžer UNOPS-a Grem Tindal.

Da bi se to postiglo, kako je Tindal rekao, opštine treba da ulažu posebne napore u planiranje i pripremu projekata, razvojne politike treba da imaju kontinuitet, a politika bi trebalo da bude u službi razvoja, a ne obrnuto kako je to ponekad slučaj.

Kao primer dobre prakse na skupu je predstavljen projekat zaštite sliva reke Raške od poplava realizovan u Novom Pazaru, koji je prema rečima gradonačelnika Nihata Biševca doprineo boljoj zaštiti stanovništva i imovine od poplava.

 „Projekat čiju realizaciju su EU i Vlada Švajcarske podržale sa 650.000 evra, podrazumevao je izgradnju 13 pregrada na deset pritoka reke Raške i pošumljavanje preko 200 hektara zemlje, a pokazao se kao efikasan tokom poplava 2014. i 2016. godine kada je  sprečeno izlivanje nabujalih reka i nanošenje štete stanovništvu i objektima pored reke“, rekao je gradonačelnik Novog Pazara.

Gradonačelnik Vranja Slobodan Milenković je predstavljajući projekat infrastrukturnog opremanja  Slobodne zone „Bunuševac“ istakao značaj dugoročnog i blagovremenog planiranja za ekonomski razvoj, privlačenje investicija i nova radna mesta.

„Izrađena tehnička i planska dokumentacija stvorila je uslove za dolazak velikih investitora, a daljim unapređenjem, izgradnjom vodovodne i kanalizacione mreže, i pristupne saobraćajnice, spremni smo za nova ulaganja“, rekao je gradonačelnik Vranja.

Aktivnosti Evropskog PROGRESa, programa koji je doprineo održivom razvoju južne i jugozapadne Srbije, Evropska unija i Vlada Švajcarske podržavale su sa ukupno 24,46 miliona evra. Program je imao za cilj da ojača lokalnu administraciju, stvori povoljnije okruženje za razvoj infrastrukture i privrede kao i poboljšanje sprovođenja politika u oblasti socijalne inkluzije. Aktivnosti na terenu je sprovodila Kancelarija Ujedinjenih nacija za projektne usluge (UNOPS).

Opštine koje su učestvovali u programu – Novi Pazar, Ivanjica, Nova Varoš, Priboj, Prijepolje, Raška, Sjenica i Tutin na jugozapadu Srbije, kao i Prokuplje, Blace, Žitorađa, Kuršumlija, Leskovac, Bojnik, Vlasotince, Lebane, Medveđa, Crna Trava, Vranje, Bosilegrad, Bujanovac, Vladičin Han, Preševo, Surdulica, Trgovište, Brus, Aleksinac, Gadžin Han, Doljevac, Merošina, Svrljig, Babušnica, Bela Palanka i Knjaževac na jugoistoku zemlje.